EDUCACIÓN UNIVERSITARIA GRATUITA

2011-08-12T09:35:00.000-07:00

Viernes 12 de agosto de 2011

Hay quienes creen que la llamada “Educación Universitaria Gratuita”, al estilo argentino o mexicano, es una gran conquista social en esos países. Pero hay varios mitos al respecto.

Claramente es deseable un país educado, eso no está en discusión. El punto es definir con precisión cuál es la estrategia apropiada para llegar a convertir el nuestro, en un país con educación amplia y de calidad. La educación universitaria gratuita conlleva varios efectos muy relevantes, y que deben ser considerados:

1) Costo de oportunidad. Formar un médico cuesta unos 50 millones de pesos. Un ingeniero o un abogado cuesta unos 30 millones de pesos, etcétera. Al nuevo doctor, ingeniero o abogado le parecerá que el sistema de educación universitaria gratuita es una maravilla, pues él no pagó nada. Como un beneficiado, para él es un sistema perfecto, y pensará que se debe defender. Educación Universitaria Gratuita en esencia significa que el alumno no paga por ella. Sin embargo, la educación cuesta, y quién la paga es el contribuyente por medio de sus impuestos. Puesto que en el país existen recursos limitados y necesidades múltiples, la educación gratuita se traduce en que necesariamente el Estado deja de hacer algo más, por ejemplo en salud, vivienda, ayuda a los indigentes, etcétera. Siempre habrá usos urgentes para los recursos públicos. Y no estamos hablando de poco dinero.

2) Justicia Social. Todo el dinero que cuesta la educación superior gratuita será aportado involuntariamente por los contribuyentes (por eso se llaman impuestos), y por eso son más pobres. El grupo de pobres, incluyendo aquellos en pobreza extrema, directa o indirectamente terminarán financiando los estudios universitarios gratuitos, ya que dejan de recibir beneficios sociales, porque los recursos se destinaron a pagar la educación universitaria de los que podían pagar. Esto injusto socialmente. Uno podría pensar que esos profesionales devuelvan parte del costo de la educación que recibieron, trabajando voluntariamente gratis, pero sabemos que esto no ocurrirá.

3) Los graduados no vienen de la extrema pobreza. Si dada la limitada capacidad que tendría el sistema universitario público para formar gente, se establecen exámenes de admisión, ocurrirá que, tal como en la Universidad Autónoma de México (UNAM), de cada cien jóvenes sólo aceptan diez. El problema es que invariablemente los aceptados son los que tienen mejores condiciones económicas. Luego, los graduados no provendrán de las familias en extrema pobreza, sino que típicamente será alguien que podía pagar su educación. Sin embargo el sistema de “educación universitaria gratuita para todos” no se lo exigió.

4) Moralidad: Un sistema de educación pública universitaria gratuita se basa en transferencias no voluntarias, es decir a través de la coacción, por medio de impuestos. Y como los impuestos se pagan por la fuerza, no tienen fundamento moral, ya que van contra un principio fundamental, que es el respeto a la libertad de las personas, limitado por el respeto a la libertad de los demás. Para muchos liberales, este por sí es un principal argumento contra la educación universitaria gratuita.

5) Menor proporción de alumnos titulados. Producto de la gratuidad, aumenta el número de personas que tendrá la intensión de estudiar en la universidad. Claramente, al bajar el precio de un bien o servicio, aumentará la cantidad demandada del mismo. Si no se establecen exámenes de admisión, una gran cantidad de gente sin las aptitudes o inteligencia necesarias, entrará a estudiar. En consecuencia, una mayor proporción de alumnos desertarán, es decir que no terminan de estudiar. Este fenómeno de aprecia muy claramente en Argentina y México. Adicionalmente, una universidad que no establece sistemas de admisión basados en el mérito, no puede aspirar a la excelencia.

6) Mayor número de años en sacar una carrera. Si no se aplican exámenes de admisión, un número mayor de estudiantes, por sus limitaciones, se tardarán mucho más tiempo en obtener sus títulos, reprobando materias, y haciendo que su formación sea más cara para la sociedad. Es decir tardarán 7 o más años en sacar una carrera que debió tardar 4 años. Este costo adicional también lo termina pagando la sociedad. Hay varias experiencias de universidades públicas latinoamericanas en que los estudiantes se casaban, tenían hijos, y no se titulaban para seguir viviendo en los departamentos de la universidad. Toda su familia terminaba usando los casinos, beneficios de salud y becas de esas universidades, y limitando el uso de estos beneficios por nuevos alumnos.

7) Educación superior pública significa universidades públicas, gestionadas por el Estado. Dada la experiencia mundial, esto a la larga se traduce en menor calidad, lo que queda muy claro en la experiencia de Europa continental.

En resumen, un sistema de financiamiento justo de la educación superior puede enunciarse en breve como sigue: “Quienes tienen aptitudes, méritos y además tienen recursos económicos, deben pagar ellos mismos por su educación superior. Quienes tienen aptitudes y méritos, pero no tienen recursos económicos, deben recibir subsidios para poder estudiar. Lamentablemente, los que no tienen aptitudes ni méritos, no deben recibir subsidios económicos públicos para estudiar educación superior”.

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Blog de Sergio Zuniga

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